Essipit rencontre en privé la Commission indépendante sur les caribous forestiers et montagnards

Par Johannie Gaudreault 9:27 AM - 11 mai 2022
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La Commission indépendante sur les caribous forestiers et montagnards prend le pouls de la population québécoise et s’arrêtera à Baie-Comeau le 17 mai. Photo : Archives

Le Conseil de la Première Nation des Innus Essipit et la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh (Mashteuiatsh) ont proposé la tenue d’une rencontre privée avec la Commission indépendante sur les caribous forestiers et montagnards considérant l’importance d’Atiku (caribou) pour les Premières Nations.

Cette rencontre se tiendra le 11 mai à Alma, « bien que le forum de la Commission ne soit nullement conforme aux obligations constitutionnelles de l’État en matière de consultation et d’accommodement », selon le communiqué transmis par les deux Premières Nations concernées.

« Même le ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs, Pierre Dufour, dans une lettre adressée aux chefs Martin Dufour et Gilbert Dominique le 9 février 2022, a reconnu que la Commission n’était pas le bon forum pour aborder les questions liées à la nature et à la portée des droits ancestraux, tout en conviant les Premières Nations à y participer », est-il mentionné par les agentes aux communications.

Essipit et Mashteuiatsh qualifient les deux scénarios présentés par la Commission comme « catastrophiques pour le caribou » et « inacceptables » pour elles.

C’est « en guise de geste de bonne foi » que les Premières Nations jugent tout de même opportun de pouvoir sensibiliser et éduquer la Commission sur leurs enjeux, droits et titres ancestraux ainsi que sur l’importance que le Québec reconnaisse que sa stratégie sur le caribou aura nécessairement des impacts sur les droits des Premières Nations.

Elles souhaitent aussi faire part de leur implication dans le rétablissement du caribou et de leur vision pour une réelle consultation des Premières Nations prenant en considération l’importance sociale et culturelle du caribou, essentielle à la réussite d’une stratégie à long terme. « Cette participation demeurera sans préjudice quant à la question des droits ancestraux », est-il souligné.

Rappelons que le 24 février, le Conseil de la Première Nation des Innus Essipit et Pekuakamiulnuatsh Takuhikan ont déposé, à la Cour supérieure du Québec, une demande introductive d’instance en jugement déclaratoire contre le gouvernement du Québec pour manquement en matière de consultation entourant les enjeux de protection d’Atiku. « Cette procédure suit son cours », révèle le communiqué de presse.

Depuis plus de deux décennies, les Premières Nations sont activement engagées dans la lutte pour la protection de cette espèce.

« Elles ont d’ailleurs mis en place un moratoire sur la chasse au caribou sur Nitassinan (territoire traditionnel) depuis le début des années 2000. Elles demeurent extrêmement préoccupées par la gestion que le Québec fait de cette espèce qui est au cœur de leur identité, de leur mode de vie et de leur culture », conclut les deux relationnistes.

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