Pat King, l’un des meneurs du «convoi de la liberté», plaide non coupable

À l’ouverture de son procès criminel, lundi, l’organisateur du «convoi de la liberté», Pat King, a plaidé non coupable à une liste de neuf accusations liées à l’importante manifestation qui a paralysé le centre-ville d’Ottawa.

M. King faisait partie du groupe initial d’organisateurs du rassemblent lors duquel des milliers de camions et d’autres véhicules se sont massés à Ottawa, en janvier 2022, pour montrer leur opposition aux restrictions sanitaires imposées pendant la pandémie de COVID-19.

Il a plaidé devant le tribunal vêtu d’un costume noir, avec une douzaine de partisans sur les bancs derrière lui.

La Couronne affirme que King s’est présenté comme un dirigeant au franc-parler tout au long de la manifestation et a documenté son expérience avec de fréquentes diffusions en direct sur les réseaux sociaux, qui devraient être déposées comme preuve.

Il est accusé de méfait, d’avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits, d’avoir désobéi à une ordonnance du tribunal et d’entrave au travail des policiers en raison de son rôle dans la manifestation, qui s’est finalement soldée par une opération policière massive.

Le son des klaxons a retenti dans la salle d’audience alors que la Couronne commençait sa présentation avec une compilation vidéo de 11 minutes de scènes de la manifestation dans la capitale fédérale, montrant des rues bloquées par des camions et des foules scandant des slogans. 

Les manifestants ont bloqué les intersections autour de la colline du Parlement et ses environs. Ils ont installé des campements avec des tentes de nourriture et fait des feux à ciel ouvert.

Les politiciens locaux ont décrit l’état du centre-ville d’Ottawa pendant la manifestation comme une occupation illégale, puisque plusieurs entreprises ont fermé leurs portes et que les résidants ont déclaré se sentir mal à l’aise de quitter leur domicile.

Le gouvernement fédéral a également invoqué la Loi sur les mesures d’urgence pour tenter de forcer les manifestants à quitter les rues.

La police a arrêté Pat King le 18 février 2022, soit le jour où elle a commencé son opération visant à expulser les manifestants de la zone autour de l’enceinte parlementaire.

M. King a été détenu pendant cinq mois après son arrestation, avant d’être finalement libéré sous caution. Il est ensuite retourné en Alberta.

La Cour supérieure de l’Ontario a réservé trois semaines pour entendre les preuves et les arguments dans cette affaire.