Sort incertain pour l’Aréna des Escoumins

Le projet conjoint des Escoumins et d’Essipit pour la réfection du système de réfrigération de l’aréna a essuyé un refus dans le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA). À moins que le projet soit financé différemment d’ici le début de l’hiver, l’aréna sera fermé.

C’est une douche froide pour le maire des Escoumins André Desrosiers, qui avait investi du temps et de l’argent pour monter le projet avec Essipit.

« C’est sûr qu’on est déçu. La ministre Katéri Champagne-Jourdain était déçue aussi, et elle ne comprenait pas pourquoi nous n’avions pas eu d’argent dans le programme », dévoile-t-il.

Lors de son passage aux Escoumins en janvier, la ministre de l’Emploi et également ministre responsable de la région de la Côte-Nord avait qualifié le projet d’un « exemple pour la Côte-Nord ».

Le maire assure qu’une rencontre aura lieu de nouveau avec elle au début du mois d’août pour « trouver d’autres moyens de financer le projet ».

Bien que ce ne soit pas la principale option envisagée, le maire dit considérer la mise en place d’une « solution temporaire » pour maintenir le fonctionnement de l’aréna et de ses activités.

Financement

Questionné quant à l’avenir du financement, l’élu dit attendre les développements et les rencontres.

« C’est sûr qu’on ne laisse pas le dossier comme ça. On peut pas se permettre d’avoir un aréna fermé pendant 2 ans le temps que le PAFIRSPA rouvre », assure-t-il.

« Il va falloir que ça bouge cet automne et que le gouvernement trouve de l’argent pour nous aider avec ça », poursuit-il.

L’aréna du centre sportif Charles-Édouard Boucher est plus qu’une glace pour le maire des Escoumins, qui la voit davantage comme un outil de développement.

« C’est un dossier régional. Elle sert aux villages autour et si on veut développer la région, un aréna c’est primordial », affirme-t-il.