(ASPT) Anaïs Bélanger, de Baie-Comeau, a vécu une première phase bien remplie à la 59e Finale des Jeux du Québec. En plus d’avoir été choisie pour co-porter le drapeau de la Côte-Nord lors de la cérémonie d’ouverture, l’athlète de vélo de montagne a remporté deux médailles d’argent en l’espace de trois jours.
La Nord-Côtière de 14 ans a d’abord offert à sa délégation sa toute première médaille des Jeux, grâce à une deuxième place à l’épreuve de cross-country court (XCC) chez les U17 féminin, le 26 juillet.
« Je suis contente de ma première épreuve », a-t-elle dit, confiante avant l’épreuve de cross-country olympique prévue deux jours plus tard.
Elle est ensuite montée de nouveau sur le podium en décrochant une autre médaille d’argent à l’épreuve de cross-country éliminatoire (XCE). Il s’agissait de ses premières médailles à des Jeux du Québec.
« Je pense que c’était mentalement de réussir à tenir, c’est ce qui a été le plus difficile », a-t-elle expliqué en entrevue avec Le Manic. « Je savais que mes adversaires étaient fortes, alors je me suis concentrée sur ce que j’avais à faire. »
L’athlète a souligné que l’expérience accumulée sur le circuit de la Coupe Québec avec le club de Baie-Comeau lui a été bénéfique. « Ça m’a vraiment aidée », a-t-elle indiqué.
Quant à l’honneur d’avoir porté le drapeau de la région, Anaïs Bélanger se souvient avoir appris la nouvelle par ses parents. « J’étais tellement contente. J’étais un peu surprise, mais j’étais fière de voir que mes efforts avaient pu être récompensés comme ça », lance-t-elle le sourire dans la voix.
Membre du club depuis environ cinq ans, elle a commencé la pratique du vélo de montagne de façon récréative. Aujourd’hui, elle prend part à des évènements provinciaux et nationaux.
La jeune femme souhaite continuer à performer dans son sport, tout en demeurant engagée sur le plan scolaire.
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