Quel avenir pour l’arboriduc de Forestville ?

L’avenir de l’arboriduc de Forestville est désormais remis en question. Fortement endommagée par l’incendie de forêt du 16 mai dernier, l’infrastructure pourrait perdre son statut patrimonial, une démarche qui permettrait éventuellement à la Ville de la démanteler.

Le conseil municipal a officiellement amorcé le processus lors de sa séance du 11 août en déclarant son intention d’abroger le règlement adopté en 2007 qui désigne l’arboriduc comme monument historique du patrimoine bâti.

La mairesse de Forestville, Micheline Anctil, a toutefois insisté sur le fait qu’aucune décision définitive n’est prise pour le moment.

« C’est le début tout simplement d’une réflexion que le conseil souhaite faire compte tenu de cette infrastructure et de l’état dans lequel elle est », a-t-elle expliqué.

L’arboriduc bénéficie d’une protection municipale depuis le 9 octobre 2007, alors que le conseil avait adopté le règlement 2007-225 afin de reconnaître sa valeur patrimoniale.

Près de 19 ans plus tard, la Ville souhaite maintenant déterminer s’il est toujours pertinent de conserver cette citation. L’incendie de forêt survenu le 16 mai, qui a grandement endommagé la structure, se trouve au cœur de cette réflexion.

Le statut patrimonial impose actuellement des contraintes à la Ville quant à ce qu’elle peut faire de l’infrastructure. Questionnée à ce sujet après la présentation de la résolution, la mairesse a confirmé que le retrait de la citation donnerait davantage de latitude à la Ville.

« On pourrait en disposer », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé ce que changerait l’abrogation du règlement.

Le démantèlement de l’arboriduc fait donc partie des scénarios possibles, sans toutefois être privilégié officiellement pour l’instant.

« C’est à réfléchir tout ça, mais ça fait partie des options », a précisé Mme Anctil.

La population sera consultée

La disparition du statut patrimonial ne peut toutefois pas être décidée immédiatement par le conseil municipal. La Ville doit respecter les différentes étapes prévues par la Loi sur le patrimoine culturel.

Le comité consultatif d’urbanisme devra notamment être consulté, tout comme la population. Des avis devront également être transmis au registraire du patrimoine culturel, à la MRC de La Haute-Côte-Nord ainsi qu’aux personnes et autorités concernées.

La résolution adoptée le 11 août constitue donc la première étape de cette procédure.

Pour l’instant, la Ville ne s’est pas avancée sur le scénario qu’elle privilégiera pour l’arboriduc. La réflexion qui s’amorce devra déterminer si cette infrastructure intimement liée à l’histoire forestière de Forestville peut être conservée dans son état actuel, restaurée ou si son démantèlement représente désormais une avenue à envisager.

Rappelons que l’arboriduc est l’un des principaux témoins du passé forestier de Forestville. Construite en 1942 et 1943 par l’Anglo Canadian Pulp and Paper Mills, cette imposante structure de bois de plus d’un kilomètre servait à acheminer les billots depuis la rivière du Sault aux Cochons jusqu’au quai.

Rempli d’eau, l’arboriduc permettait aux billes de bois de glisser jusqu’au fleuve, où elles étaient chargées sur des barges avant d’être transportées vers la papetière de Québec. Utilisée jusqu’en 1992, l’infrastructure constitue un rare vestige de cette méthode de transport du bois et témoigne de l’importance qu’a eue l’industrie forestière dans le développement de Forestville.