Et si votre prochaine journée spa… commençait les pieds dans la vase ?

Par Charlotte, votre humble narratrice (im)pertinente préférée

Mes très chers lecteurs,

Je vais vous faire une confidence. S’il y a bien une activité que je n’aurais jamais pensé inscrire un jour sur ma liste d’expériences estivales, c’est celle-ci : me recouvrir volontairement de boue.

Oui, oui. De la vraie boue.

Pas celle qui éclabousse vos bottes après une randonnée, ni celle qui décide de s’inviter sur votre pantalon flambant neuf. Je parle d’argile marine. Celle que l’on s’étend joyeusement sur les bras, les jambes, le visage… avant d’attendre qu’elle sèche au soleil comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

Et vous savez quoi ? Ça l’est, du moins sur la Côte-Nord.

Je l’ignorais complètement avant de préparer cette chronique, mais il est possible de prendre un véritable bain d’argile naturelle à la plage de la baie Saint-Ludger, à Pointe-aux-Outardes, tout près de Baie-Comeau. Une activité gratuite, accessible à tous, qui mélange plein air, curiosité, détente et un brin de folie. Parce qu’il faut bien l’admettre : rares sont les journées où l’on revient à la maison complètement couvert d’argile… avec le sourire jusqu’aux oreilles.

Le plus fascinant, c’est que cette boue n’a rien d’ordinaire.

L’argile marine de Manicouagan est le résultat d’une histoire géologique vieille de plusieurs centaines de millions d’années. Son origine remonte à l’impact d’une immense météorite qui a frappé la région il y a environ 214 millions d’années, transformant profondément le Bouclier canadien. Les glaciations, puis le retrait de l’ancienne mer de Goldthwait il y a près de 12 000 ans, ont ensuite façonné cette argile exceptionnelle, riche en minéraux et déposée au fil des millénaires sur les rives du Saint-Laurent.

Autrement dit, lorsque vous plongez les mains dans cette boue, vous touchez littéralement un petit morceau de l’histoire de la Terre.

Ce n’est quand même pas tous les jours que notre routine beauté commence avec une météorite…

Depuis longtemps, cette argile est reconnue pour ses propriétés adoucissantes et purifiantes pour la peau. Plusieurs entreprises de la région l’utilisent même dans la fabrication de produits cosmétiques. D’ailleurs, si le sujet vous intrigue, il est possible de visiter les installations de Manicouagan Sea Minerals, à Pointe-aux-Outardes, pour découvrir comment cette ressource naturelle est récoltée et transformée.

Mais entre nous, le plus amusant demeure de vivre l’expérience directement sur la plage. On retire ses chaussures, on avance doucement sur les battures découvertes à marée basse, puis on cherche les petites zones d’argile. Quelques poignées suffisent pour comprendre pourquoi cette activité amuse autant les enfants que les adultes.

En quelques minutes, tout le monde finit par avoir l’air d’une sculpture vivante.

Et, curieusement, personne ne semble s’en formaliser.

Il y a quelque chose de profondément libérateur à accepter de se salir. À oublier quelques instants les vêtements impeccables, les téléphones cellulaires et les horaires chargés. On rit, on compare nos œuvres improvisées, on prend quelques photos qui feront probablement beaucoup rire plus tard, puis on laisse tranquillement le soleil faire son travail avant de retourner se rincer dans l’eau.

Un conseil toutefois : choisissez une journée où la marée est basse. C’est à ce moment que les battures dévoilent leurs dépôts d’argile. Prenez également le temps de vérifier l’horaire des marées avant votre départ et demeurez attentifs à leur remontée. Le fleuve est magnifique, mais il mérite toujours qu’on le respecte.

Et tant qu’à être sur place, profitez-en pour explorer Pointe-aux-Outardes.

Entre les plages, les dunes, les sentiers, les oiseaux marins et les panoramas sur le Saint-Laurent, le secteur se prête merveilleusement bien à une journée complète en famille, entre amis ou en amoureux. On peut facilement alterner une promenade sur le sable, un pique-nique face au fleuve et un bain d’argile improvisé.

Avouez qu’il existe des programmes beaucoup plus ennuyants.

Nous avons parfois tendance à croire que les expériences les plus originales coûtent cher ou nécessitent de partir très loin. Pourtant, certaines des plus étonnantes sont juste là, devant nous, il suffit d’oser les essayer.

Alors la prochaine fois que quelqu’un vous demandera ce que vous avez fait pendant vos vacances sur la Côte-Nord, vous pourrez répondre, avec le plus grand sérieux du monde : « Je me suis enduit de boue vieille de millions d’années au bord du fleuve. »

Je vous garantis que la conversation prendra immédiatement une tournure beaucoup plus intéressante.

Et qui sait ?

Vous convaincrez peut-être quelqu’un d’aller faire pareil. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’un soin de spa est offert gratuitement par la nature elle-même.

Bien à vous,
Charlotte, qui est désormais convaincue que les meilleures journées sont parfois celles où l’on rentre un peu plus sale… mais infiniment plus heureux.