Churchill Falls: «aucune entente sans nous», préviennent les Innus

Au moment où Christine Fréchette se dirige vers Terre-Neuve pour signer l’importante entente sur l’hydroélectricité, des Premières Nations innues entendent rappeler leur place dans l’équation. «Les erreurs du passé ne doivent pas se répéter», plaident-elles.

Le Conseil de la Nation Innu Matimekush-Lac John (MLJ) et Innu Takuaikan Uashat mak Mani-utenam (ITUM) se sont chargés de faire le rappel aux gouvernements du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador, lundi matin, à quelques heures de la signature officielle de l’entente. 

Dans une courte déclaration envoyée aux médias, les chefs des communautés impliquées ont réitéré la nécessité d’inclure les Premières Nations innues dans le mégaprojet Churchill Falls, qui s’inscrit dans l’ambitieux plan d’Hydro-Québec de doubler sa production d’ici 2050. 

«Notre participation et notre consentement sont obligatoires dans le cadre de toute entente concernant le mégaprojet hydroélectrique Churchill Falls, y compris toute modification et agrandissement du projet», tranchent-ils, rappelant que la centrale se trouve sur le Nitassinan, leur territoire traditionnel. 

À l’approche de la signature, les chefs innus déplorent toutefois avoir été tenus à l’écart du processus jusqu’ici. «Les erreurs du passé ne doivent pas se répéter. Il est grand temps que nos droits ancestraux et notre titre sur ce territoire soient reconnus et respectés», réclame le chef de Matimekush-Lac John, Pako Vachon. 

Même son de cloche du côté du chef d’ITUM, Jonathan Shetush. «Les Innus continuent de se battre devant la Cour pour que tout développement dans le Nitassinan se fasse dans le respect de nos droits, ce qui comprend tous les ajouts au projet Churchill Falls.»

L’entente entre Québec et Terre-Neuve survient alors que MLJ et ITUM «poursuivent activement Hydro-Québec et Churchill Falls (Labrador) Corporation Limited devant la Cour supérieure du Québec concernant le mégaprojet Churchill Falls». 

En novembre 2025, les Innus ont obtenu une première victoire devant la Cour supérieure, qui leur a permis de poursuivre leur recours au Québec. Depuis, le jugement a été porté en appel.