La saison touristique 2026 a été particulièrement achalandée sur la place La Salle à Baie-Comeau, au point de dépasser les attentes à la Microbrasserie St-Pancrace ainsi qu’à la Galerie d’art Claude Bonneau et Elsa Boisjoly.
Malgré une météo moins clémente que l’année passée, les visiteurs ont été au rendez-vous et semblent plus visiter la région.
Pour le cofondateur et directeur général de la Microbrasserie St-Pancrace, André Morin, le constat est clair : « On a eu une super belle saison touristique. » Il estime même qu’il s’agit de l’une des meilleures saisons touristiques depuis les années de pandémie.
Du côté de la galerie d’art, Claude Bonneau, le copropriétaire, dit avoir vu défiler quotidiennement de nombreux visiteurs, avec certaines journées où plus de 100 à 150 personnes entraient dans la galerie.
« Je m’attendais à cette augmentation, mais pas à ce point-là », raconte-t-il.
Trois vagues de visiteurs
Cette saison semble aussi avoir été marquée par une diversification des périodes d’achalandage. André Morin observe trois principales vagues de visiteurs.
La première, dès le mois de mai, est notamment liée à l’Expédition 51, un itinéraire qui permet de se rendre vers le Labrador et la Basse-Côte-Nord, notamment pour observer les icebergs. « C’est venu débuter la saison touristique », explique-t-il.
Les nombreux festivals et événements organisés à Baie-Comeau ont ensuite contribué à attirer une deuxième vague de visiteurs durant l’été. La troisième correspond à la période actuelle, avec les croisières, qui attirent particulièrement les touristes au centre-ville.
Plus de touristes, malgré la pluie
La météo, qui a été moins favorable qu’en 2025, n’a pas gâché la fête. Au contraire, André Morin estime que la hausse observée malgré les conditions météorologiques est un signe encourageant.
« L’été 2025, la météo était extraordinaire, mais si on regarde les ventes et le nombre de visiteurs qu’on a eu, il est en croissance », affirme-t-il.
L’artiste Claude Bonneau, qui a pignon sur rue sur place La Salle, constate pour sa part que la pluie peut même profiter à certains attraits intérieurs. « Qu’est-ce qu’on fait ? Il pleut. On va aller visiter ça », résume-t-il.
Une destination qui gagne en popularité
Pour Claude Bonneau, la hausse de fréquentation s’inscrit dans une tendance qui s’est accentuée depuis la pandémie. Il remarque que la Côte-Nord semble désormais davantage présente dans les conversations touristiques à l’extérieur de la région.
À sa galerie, certains visiteurs reviennent même après une première visite et recommandent l’endroit à leur entourage.
Des touristes provenant de l’extérieur du Québec et même de l’étranger découvrent également l’établissement, qui est devenu, selon lui, un incontournable pour certains voyageurs.
À lire aussi :
Tourisme sur la Côte-Nord : une première moitié de saison touristique positive
Politique d'opinion et commentaire
Horizon
Horizon, des contenus marketing présentés par et pour nos annonceurs.
